Cepljenja nimajo le pomembne vloge pri zaščiti pred določenim virusom. Telesu lahko pomagajo v boju proti drugim povzročiteljem bolezni. Za kaj pravzaprav gre?
Nove raziskave pomagajo razložiti nespecifično povečanje odpornosti proti okužbam po dajanju cepiva BCG proti tuberkulozi. Ta učinek je lahko pomemben tudi v primeru COVID-19, poroča revija "Cell Host & Microbe".
Cepivo BCG (okrajšava za Bacillus Calmette-Guérin) sta v Franciji razvila Albert Calmette in Camille Guerin. Ti znanstveniki so izolirali bakterijski sev, ki povzroča govejo tuberkulozo (Mycobacterium bovis), in ustvarili živo cepivo, ki vsebuje oslabljene klice.
BCG je edini, ki učinkovito ščiti pred okužbami z bakterijami, ki povzročajo tuberkulozo. Prvič so ga začeli izvajati leta 1921, od takrat pa so mu dajali milijarde odmerkov (na Poljskem se je proizvodnja cepiva BCG začela leta 1924 na Nacionalnem inštitutu za higieno).
BCG poleg zaščite pred tuberkulozo delno ščiti (26%) tudi pred gobavostjo (čeprav se v ta namen ne uporablja). Izkazalo se je tudi učinkovito pri zdravljenju zgodnjega raka mehurja in debelega črevesa (morda sproži lokalni imunski odziv).
Priporočamo: Cepivo proti tuberkulozi proti koronavirusu: nov način za preprečevanje bolezni
Nepričakovan stranski učinek je bil, da so cepljeni ljudje veliko redkeje trpeli tudi zaradi drugih nalezljivih bolezni. Na primer, v Gvineji Bissau v Zahodni Afriki je bila smrtnost novorojenčkov, cepljenih z BCG, skoraj 40 odstotkov nižja kot pri necepljenih dojenčkih.
Podoben učinek so opazili pri drugih cepivih, skoraj izključno tistih, ki temeljijo na živih patogenih organizmih. Še vedno pa ni jasno, zakaj lahko ta učinek traja več let, tudi dolgo potem, ko imunske celice, ki krožijo v krvi, umrejo v času cepljenja. Manjkale so podrobne raziskave, zlasti na ljudeh.
Cepiva in imunost
Del te vrzeli zapolnjujejo raziskave znanstvenikov z univerz Nijmegen (Nizozemska) in Bonn (Nemčija), ki so jih opravili s pomočjo svojih kolegov iz Avstralije in Danske. 15 prostovoljcev je dobilo cepivo BCG, kontrolna skupina petih pa je prejela placebo. Tri mesece kasneje so tem osebam odvzeli vzorce krvi in kostnega mozga.
Avtorji so opazili dve očitni razliki med skupinama. Imunske celice v krvi cepljenih so sprostile veliko več citokinov - beljakovin, ki posredujejo vnetje. Citokini povečajo učinkovitost imunske obrambe; na primer klicanje drugih imunskih celic na mesto okužbe. Poleg tega so imunske celice cepljenih pokazale aktivnost popolnoma drugačnih genov kot v skupini s placebom. To še posebej velja za gene, potrebne za proizvodnjo citokinov.
Priporočamo: Raven vitamina D vpliva na ... smrtnost zaradi Covid-19
Vse hematopoetske matične celice v kostnem mozgu proizvajajo vse imunske celice (in jih je veliko) v krvi. Njihov genetski program se pod vplivom cepljenja BCG dolgoročno spreminja.
- Ugotovili smo, da je po cepljenju določen genski material bolj dostopen, kar pomeni, da ga celice lahko pogosteje berejo - pojasnjuje prof. Andreas Schlitzer z inštituta LIMES na Univerzi v Bonnu.
Vpliv na gene
V jedru vsake človeške celice je na deset tisoče genov. Ko je potrebna določena molekula (na primer citokin), celica prebere gen zanjo, vendar niso vsi geni na voljo. Po navedbah avtorjev študije cepljenje z BCG zagotavlja nekatere izmed njih, po možnosti za več mesecev ali let - tudi tiste, ki so potrebni za povečanje proizvodnje citokinov.
Gene, ki postanejo dostopnejši po cepljenju, dodatno nadzira molekula, imenovana „jetrni jedrski faktor“ (HNF). Zahvaljujoč UFH imunske celice ne delujejo prenagljeno - sproščajo citokine le, če dejansko obstaja patogen, ki ga je treba napasti. Ta učinek je mogoče uporabiti za uravnavanje odpornosti. Na primer, COVID-19 lahko privede do smrtno nevarne "citokinske nevihte" in pretirane reakcije imunskega sistema.
Preberite tudi: COVID-19 - simptomi in zdravljenje
Znanstveniki tudi upajo, da bi lahko cepljenje z BCG, ki krepi imunost, zmanjšalo smrtnost zaradi COVID-19. Čeprav boljša splošna imunost verjetno ne more preprečiti okužbe z virusom, lahko zmanjša tveganje za hudo bolezen. To je še posebej pomembno, kadar gre za najbolj ranljive skupine prebivalstva, kot so bolniško osebje in starejši. V zvezi s tem vprašanjem poteka več obsežnih študij, med drugim na Univerzitetnem medicinskem centru Radboud Nijmegen in na Univerzi v Melbournu.
Dokler pa rezultati niso na voljo, WHO ne priporoča množičnega cepljenja z BCG, tudi zato, da ne bi ogrozili oskrbe s cepivom v regijah, ki jih prizadene tuberkuloza. Tuberkuloza vsako leto povzroči več kot milijon smrtnih žrtev, kar jo uvršča na vrh seznama najbolj smrtonosnih nalezljivih bolezni na svetu. Na Poljskem je cepljenje proti tuberkulozi (v novorojenčku) že dolgo obvezno, v Evropi se pogosto uporablja, v ZDA pa se ne izvaja (PAP).
