Opredelitev
Levkemije so maligne krvne patologije, rakave, za katere je značilno nenormalno množenje na nivoju kostnega mozga celic, ki so v njem. Akutna levkemija prizadene otroke v večini primerov, čeprav lahko prizadenejo tudi odrasle. Vplivajo na proizvodnjo belih krvnih celic, ki so nezrele, to je, da še niso povsem zaključile svojega normalnega razvoja. Te nezrele celice, imenovane blasti, se nenadzorovano razmnožujejo v kostnem mozgu, kar preprečuje pravilno proizvodnjo drugih celic kostnega mozga. Sekundarne te celice vdrejo v kri. V veliki večini primerov vzroka ne najdemo, levkemijo pa opazimo pogosteje v povezavi z drugimi boleznimi kostnega mozga ali v izpostavljenosti strupenim snovem ali nekaterim zdravilom.
Simptomi
Za akutno levkemijo je značilno hitro povečanje blastnih celic v kostnem mozgu. Tudi simptomi se pojavijo hitro, nekateri pa so sekundarni zaradi pomanjkanja normalnih krvnih komponent:
- utrujenost in bledica zaradi anemije (zmanjšanje rdečih krvnih celic);
- nastala krvavitev pri trombocitopeniji (zmanjšan trombociti);
- povečana dovzetnost za okužbe zaradi levkopenije (znižanje belih krvnih celic).
Drugi simptomi se pojavljajo pogosto:
- vročina
- povečane bezgavke (imenovane limfadenopatija ali adenomegalija) in vranice (imenovane splenomegalija);
- kožne lezije
Diagnoza
Diagnoza temelji na rezultatu številnih preiskav:
- vzorec krvi s popolno krvno sliko, ki kaže levkopenijo, anemijo in trombocitopenijo;
- krvni razmaz kaže na izjemno veliko število eksplozij;
- mielogram (punkcija z aspiratom kostnega mozga), ki potrdi diagnozo z ugotovitvijo prisotnosti številnih nezrelih celic;
- Drugi celovitejši pregledi omogočajo natančnejšo karakterizacijo vrste levkemije in služijo predvsem prilagajanju zdravljenja.
Zdravljenje
Za zdravljenje je potrebna hospitalizacija. Izvaja se v več fazah:
- hospitalizacija v sterilni sobi, z brezhibnimi higienskimi pravili;
- Kemoterapija sprva s kombinacijo več zdravil z namenom izločanja proliferativnih celic. Bolniku kmalu zmanjka imunske obrambe: od tod tudi potreba po sterilni izolaciji, saj je zelo občutljiv na najmanj okužbe. Ta faza traja približno mesec dni.
- Po odhodu iz hospitalizacije se kemoterapija nadaljuje, vendar v manjših odmerkih. Včasih je mogoče doseči zdravljenje.
- V nasprotnem primeru se v sterilni sobi izvaja nova kemoterapija in nato cepič matičnih celic (hematopoetskih celic), ki jih dobimo iz običajnega kostnega mozga.
Presaditev kostnega mozga je občutljiva operacija. Nevarnost zavrnitve ostaja kljub zmanjšanju imunske obrambe pacienta.
