Zaradi plastičnosti možganov lahko drugo področje možganov prevzame nekatere funkcije in ustvari alternativne povezave. Nevroplastičnost je bila glavno raziskovalno in razvojno področje vseevropskega projekta, ki je razvil nove metode preučevanja poškodb možganov in usmeritve za inovativne terapije, ki lahko možganom povrnejo mladostno plastičnost.
Človeški možgani imajo izjemno sposobnost ustvarjanja novih povezav med živčnimi celicami in popravljanja ali nadomeščanja poškodovanih. Zahvaljujoč temu lahko usvajamo nove izkušnje, pridobivamo spretnosti in ohranjamo spomine. Znanstveniki so to sposobnost poimenovali možganska plastičnost ali nevroplastičnost - njegova raven se spreminja s starostjo in je pri odraslih precej nižja. Ta sposobnost postane še posebej pomembna, če je eno območje možganov poškodovano zaradi poškodbe ali bolezni, na primer možganske kapi ali Alzheimerjeve bolezni.
Učinkovito zdravljenje bolezni in poškodb možganov
Izkazalo se je, da je eden najbolj obetavnih encimov hondroitinaza, ki omogoča reorganizacijo sinaptičnih povezav. Takšne terapije odpirajo možnost vplivanja na izboljšanje učnih in spominskih veščin pri starejših, pa tudi na zdravljenje poškodb v primeru kapi, poškodb možganov in hrbtenice ali med Alzheimerjevo boleznijo.
Štiriletni projekt vodi profesor James Fawcett z univerze v Cambridgeu. Znanstveniki preučujejo in spodbujajo plastičnost možganov. V projektu sodelujejo akademski raziskovalci ter predstavniki farmacevtskih in biotehnoloških podjetij iz osmih držav. Projekt je v okviru 7. programa EU (FP7) prejel približno 5,2 milijona EUR.
Projekt je razvil tudi nov mikroskop za preslikavo možganskih predelov, prizadetih zaradi možganske kapi, in načinov dajanja hondroitinaze v telo. »Zagotovo je projekt presegel naša pričakovanja. Dalo nam je poglobljeno razumevanje, kaj je možganska plastičnost in ustvarjanje indikacij za terapije, ki bi lahko revolucionirale zdravljenje bolezni, ki prizadenejo velik del družbe, «je dejal profesor Fawcett.
Milijone ljudi prizadene možganska kap in Alzheimerjeva bolezen
Vsako leto petnajst milijonov ljudi po vsem svetu doživi kapi, Alzheimerjeva bolezen pa prizadene 18 milijonov ljudi. Ti trije pogoji so skupaj s poškodbami hrbta odgovorni za večino dolgotrajnih invalidnosti in njihova pojavnost še naprej narašča s staranjem prebivalstva.
Projekt je zajemal toliko različnih vidikov raziskave, da ga ekipe iz ene države niso mogle izvesti. Šele s tem, ko so raziskovalcem in zdravnikom, ki so specializirani za različna področja, omogočili sodelovanje v mednarodnem projektu, je bilo mogoče doseči medicinski napredek na tem področju.
Potrebne so dodatne raziskave, da se rezultati dela znanstvenikov uporabijo za zdravljenje bolnikov. Nedvomno pa bi bila razpoložljivost terapij, ki bi izboljšale spomin, pozdravile posledice demence, podprle zdravljenje poškodb možganov in hrbtenjače, velik napredek v medicini in bistveno povečala kakovost življenja bolnikov.
Novinarska gradiva
