Bomo končno imeli test za tveganje za Alzheimerjevo bolezen? Izkazalo se je, da rezultati najnovejših raziskav Medicinske fakultete Univerze v Bostonu odpirajo takšne diagnostične možnosti. In zgodnja diagnoza je lahko ključnega pomena, če so na voljo zdravila proti Alzheimerjevi bolezni. Svetovno znani strokovnjak profesor Michael Davidson komentira napredek v boju proti bolezni.
Možnosti za pojav testa za Alzheimerjevo bolezen so se povečale, ko so raziskovalci na Medicinski fakulteti v Bostonu objavili svoje ugotovitve. Zadevale so skupino ljudi, starih od 35 do 84 let. Udeležence so prosili, naj prehodijo določeno razdaljo čim hitreje (brez teka). Izmerili so tudi moč njihovega rokovanja. Nato so znanstveniki sledili njihovi usodi naslednjih 11 let. Po analizi rezultatov se je izkazalo, da imajo tisti, ki so počasneje hodili in so imeli manj stiska roke, očitno večje tveganje za razvoj Alzheimerjeve bolezni. Kako pomembni so rezultati raziskav, ki so jih izvedli znanstveniki z medicinske fakultete v Bostonu?
- Če bodo potrjene, potem bo mogoče razviti preprost test, ki bi zdravnikom pomagal ugotoviti, ali oseba spada v rizično skupino za razvoj starostnih nevroloških bolezni in možganske kapi - pravi prof. Michael Davidson, izkušeni strokovnjak za raziskave Alzheimerjeve bolezni in razvoj zdravil za demenco. Je soustanovitelj obsežnega centra za nego starejših v kraju Vroclav.
Na voljo so že testi, ki že dolgo, preden se pojavijo prvi simptomi bolezni, omogočajo prisotnost dejavnika v možganih, ki velja za glavni vzrok bolezni (čeprav njegovi natančni vzroki še vedno niso znani). To so plaki beljakovine, imenovane beta-amiloid. Če jih je preveč in jih ne odpravljamo sproti, se kopičijo in povzročijo poškodbe možganov - uničijo strukturo nevronov in blokirajo prenos impulzov.
Presežek te beljakovine lahko najdemo že dolgo, preden se pojavijo prvi simptomi bolezni. To se med drugim naredi s pomočjo pozitronske emisijske tomografije (PET), pa tudi s punkcijo v ledvenem delu hrbtenice. Ali oseba spada v rizično skupino, kažejo tudi genetski testi. Če je tako, to pomeni, da je tveganje za razvoj bolezni 2-3 krat večje.
- Rezultati takšnih testov so dobra motivacija za spremembo vašega življenjskega sloga. Vemo, da redna telesna vadba, ustrezna prehrana ali vesela naravnanost zmanjšajo tveganje za demenco ali vsaj upočasnijo njen napredek, dodaja prof. Michael Davidson.
Ali bomo lahko preprečili Alzheimerjevo bolezen?
Alzheimerjeva bolezen prizadene predvsem ljudi, stare 65 let ali več. Tveganje, da zbolimo prej, je le en odstotek. Vendar se s starostjo očitno poveča. Med 65. in 69. letom starosti 2% prebivalstva razvije Alzheimerjevo bolezen. 40% 90-letnikov je bolnih. Glede na trenutno zdravstveno znanje in farmakološke možnosti se napoveduje, da bo leta 2050 več kot milijon Poljakov zbolelo za Alzheimerjevo boleznijo - trikrat več kot danes. Vendar obstaja možnost, da bomo v prihodnosti preprečili številne bolezni.
V zadnjih desetih letih so bila izvedena klinična preskušanja zdravil za boj proti beta-amiloidnim beljakovinam. Pokazali so, da žal ne moremo spremeniti degenerativnih sprememb v možganih. Vendar se zaključujejo klinična preskušanja zdravil za odstranjevanje beljakovinskih oblog pri ljudeh, ki še nimajo nobenih simptomov bolezni.
Res je, da ni nobenih znakov, da bi lahko kmalu pozdravili Alzheimerjevo bolezen. Upam pa, da bomo po zaslugi novih zdravil že v zgodnji fazi lahko preprečili degenerativne spremembe, tako da kognitivne funkcije ne bodo motene. Seveda bi bila vloga natančne diagnostike ključnega pomena. Enostavni in poceni testi bi bili zelo pomembni, saj bi omogočili predhodno identifikacijo rizičnih skupin. To bi bil preboj, ki ga čakamo.
Profesor Michael Davidson je soustanovitelj Angel Care, centra za celovito oskrbo starejših, ki deluje v Vroclavu, in soustanovitelj MD Nursing in glavni soavtor geriatričnih raziskav, ki je objavil več kot 250 člankov v mednarodni znanstveni literaturi. Je profesor na Univerzi v Tel Avivu in na Medicinski fakulteti Mount Sinai v New Yorku. Je svetovalec največjih farmacevtskih podjetij, ki razvijajo zdravila za demenco. Od leta 1999 je predsednik Alzheimerjevega centra.
